El cuerpo humano es recorrido
interiormente, desde la punta de los pies hasta la cabeza, por un
líquido rojizo y espeso llamado sangre. La sangre hace este recorrido
a través de un sistema de verdaderas “cañerías”, de distinto
grosor, que se comunican por todo el cuerpo.
La fuerza que necesita la sangre
para circular se la entrega un motor que está ubicado casi en el
centro del pecho: el corazón, que es una bomba que funciona sin
parar un solo segundo.
Estos elementos, junto a otros
que apoyan la labor sanguínea, conforman el Sistema o Aparato circulatorio
El
sistema o aparato circulatorio es el encargado de transportar, llevándolas
en la sangre, las sustancias nutritivas y el oxígeno por
todo el cuerpo, para que, finalmente, estas sustancias lleguen a
las células.
También tiene la misión
de transportar ciertas sustancias de desecho desde las células
hasta los pulmones o riñones, para luego ser eliminadas del
cuerpo.
La sangre
La sangre es una compleja mezcla de partículas sólidas que
flotan en un líquido. Ese líquido, amarillento y transparente,
se llama plasma, y las partículas sólidas que flotan en él
son los llamados elementos figurados, que aparecen el dibujo
a la derecha.
Esta parte sólida es roja y está formada por glóbulos
rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
Glóbulos rojos:
Son células que le dan el color rojo a la sangre y, a la vez, llevan el
oxígeno desde los pulmones a todas las células del cuerpo, y el anhídrido
carbónico desde las células hacia los pulmones.
Intercambio
de oxígeno: Todas las células y tejidos del cuerpo necesitan recibir constantemente
oxígeno para mantenerse vivos. Ese oxígeno lo extrae la sangre desde los
pulmones (donde se acumula cuando inspiramos) y los glóbulos rojos lo
distribuyen por todo el cuerpo. Al mismo tiempo, dejan el oxígeno y sacan
de los tejidos el productos de desecho llamado anhídrido carbónico (o
dióxido de carbono) para llevarlo a los pulmones y desde allí botarlo
al exterior cuando expiramos.
Glóbulos blancos:
Son células que pueden alterar su forma para desplazarse fuera del torrente
sanguíneo y capturar los microbios.
Plaquetas: Son
partes de células que intervienen en la coagulación de la sangre.
El corazón
Es un órgano o bomba muscular hueca, del tamaño
de un puño. Se aloja en el centro del tórax. Su
única función es bombear la sangre hacia todo el cuerpo.
Interiormente,
el corazón está dividido en cuatro cavidades: las superiores
se llaman aurículas, y las inferiores, ventrículos.
La
aurícula y el ventrículo derechos están separados de
la aurícula y ventrículo izquierdos por una membrana
llamada tabique. Las aurículas
se comunican con sus respectivos ventrículos por medio
de las válvulas.
Vasos sanguíneos
Son las arterias, venas y capilares; es decir, los conductos por donde circula la sangre.Arterias: Son vasos de paredes gruesas. Nacen de los ventrículos y llevan sangre desde el corazón al resto del cuerpo. Del ventrículo izquierdo nace la arteria aorta, que se ramifica en dos coronarias, y del derecho nace la pulmonar.
Venas: Son vasos de paredes delgadas. Nacen en las aurículas y llevan sangre del cuerpo hacia el corazón.
Capilares: Son vasos muy finos y de paredes muy delgadas, que unen venas con arterias. Su única función es la de favorecer el intercambio gaseoso.
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